Une exposition dans le noir pour éclairer ce que l'on cache
Le parti pris est radical. Ni néons ni projecteurs : seules des bougies guident les pas du public dans les salles du Musée national. Ce cadre mystérieux, presque angoissant, n'a rien d'un hasard. Il figure la solitude et le silence qui entourent les maladies mentales au Gabon.
Pour préparer cette exposition, Bunny Claude Massassa a mené un véritable travail de recherche sur le terrain. Elle a écouté, recueilli des histoires et des non-dits. « Dépressifs, addictifs, anxieux : chacun a son histoire », résume-t-elle. Le fruit de ce travail a été présenté lors d'une visite guidée immersive, conduite par l'artiste elle-même, tableau après tableau.
La femme au cœur du tabou
Au centre de son œuvre, une figure revient : la femme gabonaise. L'artiste peint avec une justesse parfois cruelle cette femme jugée, scrutée, condamnée par le regard de la société, et même par sa propre famille.
« J'ai décidé de transposer Mami Wata dans la société gabonaise, notamment à cause des préjugés et de la stigmatisation que subissent les personnes atteintes de maladies mentales. »
Active, ambitieuse, mais sans mari ni enfant passé un certain âge, la femme devient suspecte : « elle a forcément un problème », « on lui a jeté un sort ». Derrière ces préjugés tenaces, des vies se brisent en silence. À travers des toiles à la fois sombres et lumineuses, Bunny Claude Massassa montre cette pression sociale qui isole, enferme et peut conduire à la dépression.
Briser le silence pour sauver des vies
Pour l'artiste, se taire, c'est laisser la maladie gagner. Son exposition se veut autant un geste artistique qu'un cri d'alarme. « Les questions de santé mentale sont sensibles parce qu'elles touchent beaucoup de personnes, explique-t-elle. Dans mes recherches, j'ai constaté que la femme, après l'accouchement, peut connaître une fragilité psychologique. Les jeunes qui font leurs études sont eux aussi concernés, tout comme l'homme actif qui fait face à la pression au travail et aux responsabilités du foyer. »
Son message s'adresse aux familles, aux jeunes et à toute la société. « Aujourd'hui, je comprends les parents et je ne les blâme pas. Au cours de mes recherches, j'ai rencontré une femme qui garde auprès d'elle l'un de ses enfants, atteint de pyromanie. Malgré la souffrance que cette situation cause à la famille, elle s'appuie sur Dieu et témoigne de l'amour à cet enfant. »
Aux jeunes, elle adresse un conseil : « Trouvez des activités ludiques, sportives et culturelles. Quand on est jeune, on déborde d'énergie, il faut s'occuper. Cela aide à être bien dans sa tête et à éviter la solitude, qui pèse et peut affecter la santé mentale. »
Une petite lumière dans le noir
En choisissant l'obscurité et la bougie, l'artiste réussit son pari : faire ressentir physiquement ce que vivent des milliers de Gabonais au quotidien, l'isolement dans le noir et la recherche d'une petite lumière, d'une main tendue. Une exposition nécessaire, qui rappelle que la première étape vers la guérison, c'est de pouvoir en parler.
Si vous traversez une période difficile, ou si un proche vous inquiète, n'attendez pas : parlez-en à une personne de confiance, à un médecin ou au centre de santé le plus proche.
