Un tournant géopolitique sous le signe de la recomposition
À quelques jours du 15 juillet 2026, une série d'événements diplomatiques majeurs dessine les contours d'une nouvelle relation entre la France et l'Afrique. D'un côté, le Premier ministre français Sébastien Lecornu effectue à Rabat sa première visite officielle à l'étranger, accompagné d'une délégation de douze ministres, pour sceller un rapprochement historique avec le Maroc. De l'autre, le Burkina Faso vient de rompre officiellement ses relations diplomatiques avec Paris, accusant la France d'« activisme incessant » et d'« ambitions néocoloniales ».
Entre ces deux pôles, la France semble engager une véritable recomposition de sa stratégie africaine : consolider ses alliances là où elles résistent, en particulier avec le Maroc, et explorer de nouveaux partenariats avec les pays anglophones du continent, alors que son influence traditionnelle dans l'espace francophone sahélien s'effondre. Une nouvelle page diplomatique est-elle en train de s'écrire ? L'analyse des dynamiques en cours permet d'en esquisser les grandes lignes.
Le rapprochement franco-marocain : un axe stratégique renforcé
La visite de Sébastien Lecornu à Rabat, les 15 et 16 juillet 2026, constitue le symbole le plus éclatant de cette recomposition. Accueilli avec les honneurs militaires, le chef du gouvernement français a coprésidé avec son homologue Aziz Akhannouch la 15ᵉ Réunion de haut niveau entre les deux pays, une instance de dialogue qui ne s'était pas réunie depuis 2019.
Ce rapprochement est la conséquence directe du virage pris par Emmanuel Macron à l'été 2024, lorsque le président français a officiellement reconnu la souveraineté marocaine sur le territoire disputé du Sahara occidental, suscitant la colère d'Alger mais mettant fin à trois années de tensions bilatérales nourries par des soupçons d'espionnage et une crise des visas. La visite d'État d'Emmanuel Macron à Rabat en octobre 2024 avait déjà scellé un « partenariat d'exception renforcé ».
Lors de cette nouvelle séquence, Sébastien Lecornu a appelé à « changer d'échelle » dans la relation bilatérale, évoquant une future visite du roi Mohammed VI en France qui pourrait déboucher sur la signature d'un « traité d'amitié hors normes ». Une quinzaine d'accords doivent être signés dans les domaines économique, sécuritaire, migratoire et de la défense, concernant notamment la lutte contre le terrorisme, une ligne RER à Rabat ou des partenariats dans l'armement.
« Le Maroc est désormais devenu la priorité de la diplomatie française au Maghreb, Paris ne cherchant plus à préserver à tout prix un équilibre avec Alger », résume Hasni Abidi, directeur du Centre d'études et de recherche sur le monde arabe et méditerranéen. Une analyse partagée par l'historien Pierre Vermeren, pour qui Rabat peut jouer un « rôle d'intermédiaire » pour aider Paris à « renouer » avec plusieurs pays d'Afrique subsaharienne.
Le revers sahélien : la rupture avec le Burkina Faso
À l'opposé de ce rapprochement, la rupture diplomatique entre la France et le Burkina Faso, annoncée le 26 juin 2026, illustre la profonde crise du modèle français dans l'espace sahélien. Le gouvernement du capitaine Ibrahim Traoré, au pouvoir depuis le coup d'État de septembre 2022, accuse Paris d'« activisme incessant » contre ses intérêts, de « néocolonialisme » et même de soutien à des « réseaux subversifs et aux terroristes ».
La France a qualifié cette décision d'« hostile et sans fondement » et a annoncé l'examen de mesures de réciprocité. Cette rupture intervient après plusieurs années de tensions : expulsion des forces françaises, fermeture de médias français, dissolution des partis politiques, et adhésion du Burkina Faso à la Confédération des États du Sahel aux côtés du Mali et du Niger.
Sur le plan économique, les conséquences pourraient être importantes : la France demeure un partenaire commercial majeur du Burkina Faso dans les secteurs bancaire, des télécommunications, des assurances, de la distribution et de l'énergie. L'absence de dialogue politique risque de compliquer les nouveaux investissements, même si les contrats privés devraient se poursuivre à court terme.
Cette rupture dépasse le seul cadre bilatéral. Elle « illustre la profonde mutation des rapports entre plusieurs États africains et les puissances occidentales », analyse le chercheur Noël Ndong. Le modèle traditionnel de coopération, hérité des décennies post-indépendance, est désormais contesté par une nouvelle génération de dirigeants qui revendiquent davantage d'autonomie stratégique.
Un pivot stratégique vers l'Afrique anglophone ?
Entre ces deux dynamiques, une troisième voie semble se dessiner. Face aux revers subis dans ses anciennes colonies, la France opère un « pivot stratégique » vers l'Afrique anglophone pour forger de nouveaux partenariats. Ce réalignement a été illustré par la signature d'un accord de coopération majeur entre Emmanuel Macron et le président sud-africain Cyril Ramaphosa, signalant l'intention de Paris de sécuriser de nouveaux alliés dans une région où son influence traditionnelle s'amenuise.
Au Nigeria, la coopération sécuritaire s'est renforcée, avec un soutien français à la lutte contre les groupes djihadistes le long de la frontière avec le Bénin, incluant le partage de renseignements et des programmes de formation. La France fournit également du matériel militaire au Nigeria, qui partage une frontière avec le Niger, suscitant des craintes chez certains observateurs que cet engagement ne devienne une « tête de pont » pour un retour dans la région sahélo-saharienne.
Cette évolution soulève toutefois des questions pour les nouveaux partenaires. Comme le rappelle George Kimmitt, chercheur en relations internationales, ils doivent analyser les conséquences historiques des partenariats français avec ses anciennes colonies, souvent critiqués pour avoir favorisé des relations économiques inégales et une dépendance. L'expérience des pays sahéliens qui viennent de rompre avec la France constitue un avertissement : un partenariat qui n'est pas fondamentalement équitable risque de nourrir le ressentiment et de s'avérer insoutenable à terme.
Le Bénin, laboratoire d'une coopération renouvelée
Parmi les initiatives qui pourraient incarner ce « nouveau modèle », la coopération franco-béninoise est souvent citée en exemple. À l'occasion de la célébration de la fête nationale française à Cotonou, le 14 juillet 2026, l'ambassadrice de France au Bénin, Nadège Chouat, a insisté sur la « nouvelle approche » de la coopération entre la France et l'Afrique, dont le Bénin constitue « l'une des illustrations les plus convaincantes ».
Cette relation repose davantage sur l'investissement que sur l'assistance : « Les trois quarts des financements français au Bénin prennent la forme de prêts plutôt que de dons, traduisant une relation fondée sur la confiance et sur l'investissement », a-t-elle affirmé. Plusieurs projets structurants sont en cours : la Route des Pêches, l'extension du Port autonome de Cotonou, la construction du Musée des Rois et Amazones du Danhomè et du Musée d'art contemporain, financés par l'Agence française de développement.
La coopération culturelle a également franchi une étape importante avec l'adoption, en mai 2026, de la loi française relative à la restitution des biens culturels acquis illicitement, que l'ambassadrice a présentée comme « l'aboutissement d'un engagement pris par le président Emmanuel Macron en 2017 à Ouagadougou ».
Conclusion : une recomposition en cours, sous conditions
La nouvelle page diplomatique entre la France et l'Afrique est bel et bien en train de s'écrire. Mais elle ne s'écrit pas à sens unique. Elle est le produit d'une double contrainte : la perte d'influence dans l'espace sahélien, qui pousse Paris à chercher de nouveaux partenaires, et la volonté affirmée des États africains de redéfinir leurs alliances sur la base de la souveraineté et de l'égalité.
Le rapprochement avec le Maroc, le pivot vers l'Afrique anglophone et l'expérimentation d'une coopération rénovée avec le Bénin dessinent les contours d'une stratégie française en quête de nouveaux équilibres. Mais cette recomposition reste fragile. Comme le souligne le chercheur George Kimmitt, la voie à suivre « doit être pavée de transparence, de bénéfice mutuel et d'un respect authentique de l'agence africaine, sans quoi l'histoire serait vouée à se répéter ». Les décisions des prochains mois, en particulier une éventuelle visite du roi Mohammed VI en France et la signature d'un « traité d'amitié hors normes », seront des indicateurs clés de la direction que prendra cette nouvelle relation.